Внешне в старину либо колдунов с ведьмами, либо детей от чертей и эльфов отличали просто. По уродству.
Будь человек хромым, горбатым, кривым или косым - у него все шансы были сойти за знатока нечистой силы, и даже их удачного потомка. 
Было еще потомство неудачное. Всех детей - как теперь говорят - с задержкой в развитии - ДЦП гидроцефалия, и т. д. списывались на то, что нечисть подменила ребенка. Мать начинала народными способами возвращать родное чадо. Способы были те еще - поленом колотить, еды не давать, щипать. Эльф там или бес увидев такое обращение был просто обязан свое дитятко забрать, а человечьего детеныша вернуть в кровать.
Если не возвращал - тогда ребенка тащили в лес, и там оставляли. Прийти за свои надо было через несколько недель, а уходить, не оглядываясь.
Вот такая была, основанная на суеверии система чистки от инвалидов. Чужака угробить - не беда, зато не надо его всю жизнь кормить.
Но если повернуться от полуграмотного аграрного населения Европы и России к более примитивным народам, мы увидим, что стать шаманом без шаманской болезни было никак не возможно.
Одной из стопудово шаманских болезней была эпилепсия, или же ее более мягкий вариант - детские судороги. А также это была любая болезнь, тяжелая, после которой надо было выздороветь и шаманить.
Очень часто будущий шаман знал, что болезнь у него шаманская. То есть, до болезни он видел духов и предков, которые собирались за него взяться всерьез.
Очень часто, чисто соматическая болезнь - например, пневмония, сопровождалась у будущего шамана видением того, как духе его варят в котлах, съедают, и меняют ему кости, вставляют в тело импланты. Я хочу подчеркнуть - это не метафоры, а он на самом деле все это ощущал как в реале в худшем случае, как в кошмаре - в лучшем.
Очень часто болезнь затягивалась на годы, и только после того, как она проходила, а человек обучался за это время у духов и реального шамана - он становился специалистом.
Профессор антропологии В. Харитонова неоднократно писала, что основное отличие между шаманом и русским колдуном в самом процессе подготовки. Шаман, болея, приспосабливается к миру духов, заодно и учится. А на колдуна сваливается сила вместе с помощниками, и он пытается адаптироваться. Вот отсюда начинается - бесы крутят и прочее. Не у каждого нервы и психика выдержит.
Интересной точки зрения придерживалась Дион Форчун, адепт ордена "Золотой Зари", точнее, она делилась взглядами европейских магов. Дион придерживалась терии реинкарнации.  Ну как и большинство европейских магов. Считалось, что душа, попав в какуюз-то магическую систему, получала в ней неистребимые пометки - знаки прежних посвящений.  Кроме знаков посвящений, из жизни в жизнь наследовались некоторые практические навыки.  Но так как смерть - дело серьезное, и душа многое может не то, что забыть, просто знания будут лежать у нее неиспользованным пластом, так как никак не будут соприкасаться с обычной жизнью. Поэтому духи, боги и адепты того направления, в которое был посвящен человек, прилагают физические и нефизические усилия для того, чтобы он эти навыки вспомнил. Очень часто - подкидывают сначала просто информацию.
Может случится так, что у белых людей родится посвященный в какую-то восточную традицию. Но не просто так - его родители непременно  должны были соприкасаться либо с традицией, либо со страной, где она была, либо с предметом из тех мест.
Бывает, что человек в прошлом воплощении пошел против своего ордена (а в Европе реально много орденов было и есть, разного пошиба).  И тогда его наказывают -  в этой жизни он становится калекой, или тяжело больным, инвалидом, олигофреном.
Опять же - бывает, рождаются дети, пришедшие из параллельных миров - от эльфов, или духи стихий. и пр. Этому предшествуют различные условия, например. ритуал))).
Вообще обо всем этом можно прочитать в документальной книге  самой Дион Форчун
"Секреты доктора Тавернера". Узнаете много интересного.- http://log-in.ru/books/sekrety-doktora-tavernera-forchun-dion-raznoe/

Мадб